Alla fine del secolo XIX Paris era il centro globale dell’industria della moda, ospitando quasi mille modiste tra il 1870 e il 1914. Questi artisti creavano una ricca e variegata serie di copricapi, tipicamente ricoperti di ornamenti stravaganti come fiori e nastri di seta , piume di struzzo e persino interi uccelli. Il negozio di modisteria, che fungeva sia da studio per cappellai sia da boutique per clienti alla moda, rifletteva la cultura del consumismo e dello spettacolo che si sviluppava all’epoca.
Gli impressionisti, che hanno raccontato avidamente la vita contemporanea, hanno esplorato il tema dell’ hatmaking nella sua miriade di aspetti e hanno apprezzato gli artigiani non solo come soggetti estetici ma come colleghi artisti con ammirevoli capacità creative. Edgar Degas ha esplorato il tema con un’intensità eccezionale in numerosi dipinti, pastelli e disegni.
Questo volume è stato pubblicato in occasione di una mostra co-organizzata dal Saint Louis Art Museum e dai musei delle Belle Arti di San Francisco, Degas, Impressionism e Paris Millinery Trade è la prima pubblicazione a esaminare appieno la creazione di entrambi i cappelli alla moda e di quadri di garde nella capitale francese tra la fine del XIX secolo e l’inizio del XX. Quattro saggi contestualizzano l’argomento: Simon Kelly esplora il modo in cui le opere di modisteria di Degas sono fondamentali per il suo ritratto di donne, moda e vita moderna parigina; Françoise Tétart-Vittu esamina la professione di modista in gran parte femminile dal 1870 al 1910; Susan Hiner chiarisce la genealogia delle modiste nell’immaginario francese, vista attraverso la cultura e la letteratura visiva; e Esther Bell stabilisce le immagini di modisteria di Degas come emblematiche della più ampia pratica dell’artista di creare una tensione tra la modernità e la grande tradizione.
Ricostituito con illustrazioni sontuose di cappelli di famosi produttori come Caroline Reboux e Madame Virot e opere di Degas e altri, tra cui Mary Cassatt, Édouard Manet e Pierre-Auguste Renoir, questo elegante volume sottolinea l’importanza dei cappelli all’interno dell’iconografia impressionista e offre un nuovo apprezzamento per un talentuoso gruppo di modiste e le loro straordinarie creazioni che hanno ispirato l’immaginario dei più innovativi pittori del tempo.
