Living in London or New York are life experiences that can enrich a young person’s career in an indelible way, especially for the encounters and cultural exchanges that derive from them. A fundamental and impactful contribution is given by art and the world of design, in all its facets.
London. I went to visit Ian Lieber, who was one of England’s famous interior designers who has an interesting shop selling decorative items in Lancaster Gate, precisely at 29 Craven Terrace. A native of London, he grew up in Nottingham and then returned to the English capital to begin his career as a designer. Little by little, his name circulated around British living rooms, much of his work being publicised in magazines, attracting more and more interest from wealthy British and international clients. In his career he boasts projects in Paris, Toronto, two chateaus in the South of France and private villas in Kuwait, a Royal Villa in Jordan, Portugal, Switzerland, Greece and the USA. In London, he is known for his commercial projects, the VIP lounge at Heathrow Airport, Lloyd of London and preparations for GP & J Baker Ltd and a day Spa in Mayfair. His trademark is an accurate management of proportion, colours, both pale and bright, and fine upholstery, much appreciated by his clients.
We are not only talking about an international level designer but Ian Lieber in the last two years, has achieved further popularity in the United Kingdom for his resemblance to King Charles III, so much so that he has been invited to events or projects related to the personifications of the royal family.
Through Maureen Lipman, he was introduced to Caroline Bernstein, a well-known face in the entertainment world. Unlike Ian, Caroline has a background in acting, and has posed as Queen Elizabeth, Margaret Thatcher and Sharon Osbourne. For the past two years, Lan and Caroline have been performing as a royal couple at various events, including charity, celebrations and corporate parties. In the past, confirming this extraordinary resemblance, Ian was mistaken for Charles of England by none other than Margaret Thatcher, who stopped about 3 meters before engaging in a conversation that would have had something bizarre. A life full of extraordinary encounters and unique experiences, flanked by passion and curiosity.
His shop is worth a visit for those who pass through London and deal with antiques, from jewellery from all over the world to clothes, paintings and objects of rare beauty.
When did you decide to become a designer?
There wasn’t a specific moment when I decided to become a designer. Growing up, I wanted to be an actor, but my father insisted that I become a barrister. However, my father’s death when I was 11 years old changed a lot of things in my life. In the end, I became neither a barrister nor an actor, but gradually approached fashion and design. I started working in a clothing factory thanks to an acquaintance of my late father’s and, over time, I immersed myself in the industry, working in various fields and learning different skills including window display.
Who inspired you as a designer or artist at the beginning of your career?
My mother was a great inspiration to me in the way one should conduct one’s life. My mother had good fashion sense. I remember once seeing her in a beautiful red dress with a white bow in the style of Christian Dior’s drop hem line in 1948. I then continued my career working in fabrics, window display and antiques, which was all to lead me into the world of interior design.
When did you decide to start your own business?
Before starting my own business, I worked for a design and furnishing company in Brighton called Rings of Hove where I learned a lot about the basic trade and not just about the pretty picture. During my time at Rings, I worked on some of the rooms in The Brighton Pavilion. In 1965 I came to swinging London where I worked for a designer called Ken Moore and met many designers including Jean Muir, Ozzy Clark and the famous hairdresser Vidal Sasson and Leonard. I explored the city’s vibrant cultural scene, frequenting exclusive clubs and venues. During my time in London, I had several unique experiences that deeply enriched my personal and professional journey and allowed me to grow professionally, opening me up to new opportunities and meaningful connections.
What is your advice for future designers, for those approaching the world of design?
I think the world of design has changed significantly compared to the past. Many people today design what they believe is right without truly considering the needs of the client hence everything looks very similar. It is essential to understand the context in which the clients live and moves. It’s almost like being a psychologist: you must extract from the client how they want to live. It is crucial to adapt the design to their needs and at the same time make it aesthetically pleasing. Personally, I’ve never focused on designing just following a recipe or a look; rather, I adapt and customize the design according to the client’s needs. I feel that many designers are not adept at adapting, which is one of my signature skills.
How much time do you spend understanding a client’s needs?
It could be a full day just to meet them or a longer period. Many designers tend to become friends with their clients, but I prefer to maintain a professional relationship and the friendship after the project. I visit the client’s home, observe at what they already own and try to understand how they imagine their space. This meeting usually takes about 2-3 hours. It is a social process, as I intervene in the client’s personal life. It is important that the client and I feel comfortable with each other, although I always maintain a polite and professional attitude.
Italian version / Versione in Italiano
Vivere a Londra o New York sono esperienze di vita che possono arricchire il percorso di un giovane in modo indelebile, specie per gli incontri e gli scambi culturali che ne derivano. Un apporto fondamentale e di sicuro impatto è dato dall’arte e dal mondo del design, in tutte le sue sfaccettature.
Londra. Sono andato a trovare Ian Lieber, un famoso interior designer che possiede un negozio di Antiques in Lancaster Gate, precisamente al numero 29 di Craven Terrace. Nativo di Londra, cresce a Nottingham e poi rientra nella capitale inglese per cominciare la sua carriera di designer. A poco a poco il suo nome circola per i salotti britannici, attirando sempre più spesso l’interesse di ricche famiglie inglesi e internazionali. Nella sua carriera vanta progetti a Parigi e a Toronto, due chateau nel Sud della Francia e ville private in Kuwait. A Londra si fa apprezzare per progetti legati ad uffici, la sala lounge VIP dell’Aeroporto Heathrow e preparazioni per GP & J Baker Ltd. Il suo marchio di fabbrica è un’accurata gestione dei colori, sia pallidi che brillanti, e le tappezzerie di pregio con tematiche floreali, molto apprezzate dai suoi clienti. Non si parla solo di un designer di livello internazionale ma Ian Lieber negli ultimi due anni, ha raggiunto ulteriore popolarità in Regno Unito per la sua somiglia con il Re Carlo III, tanto da essere invitato a eventi o progetti legati alle personificazioni della famiglia reale. Tramite Maureen Lipman, fu presentato a Caroline Bernstein, volto noto nel mondo dello spettacolo. A differenza di Ian, Carolina ha un passato in recitazione, e ha posato personificando la Regina Elisabetta, Margaret Thatcher e Sharon Osbourne. Da due anni a questa parte, lan and Caroline performano come coppia reale in vari eventi, tra cui charity, celebrazioni e corporate parties. In passato, a conferma di questa somiglianza straordinaria, Ian fu scambiato per Carlo D’Inghilterra niente di meno che da Margaret Thatcher, la quale si fermò circa 3 metri prima di intraprendere una conversazione che avrebbe avuto un ché di bizzarro. Una vita ricca di incontri straordinari ed esperienze uniche, affiancate da passione e curiosità. Il suo negozio merita una visita per chi passa da Londra e si occupa di antiquariato, tra gioielli provenienti da tutto il mondo a vestiti, quadri e oggetti di rara bellezza.
Quando hai deciso di diventare un designer?
Non c’è stato un momento preciso in cui ho deciso di diventare un designer. Crescendo, volevo fare l’attore, ma mio padre insisteva affinché diventassi avvocato. Tuttavia, la morte di mio padre quando avevo 11 anni ha cambiato molte cose. Alla fine, non sono diventato né avvocato né attore, ma mi sono avvicinato gradualmente alla moda e al design. Ho iniziato a lavorare in una fabbrica di abbigliamento grazie a un conoscente di mio padre e, nel tempo, mi sono immerso nel settore, lavorando in vari ambiti e apprendendo diverse competenze.
Chi ti ha ispirato come designer o artista all’inizio della tua carriera?
Una delle mie prime ispirazioni è stata mia madre, che una volta venne a trovarmi in ospedale indossando un bellissimo vestito rosso con un fiocco bianco di Christian Dior. Mia madre aveva un gusto incredibile per la moda e lavorava con tessuti pregiati. Ho iniziato la mia carriera lavorando per una fabbrica di tessuti e successivamente per un’azienda di arredamento di interni. Le mie esperienze lavorative in vari settori della moda e del design, insieme all’influenza di mia madre e di altre persone che ho incontrato lungo il percorso, hanno contribuito a formare la mia passione e il mio stile come designer.
Quando hai deciso di metterti in proprio?
Ho iniziato a Brighton con un appartamento a Adelaide Crescent, ricco di memorie ed esperienze lavorative come modello e parrucchiere. Ho avuto il privilegio di incontrare diverse personalità, tra cui figure iconiche come Frankie Howerd, che hanno aggiunto una dimensione speciale al mio soggiorno. Oltre a ciò, ho esplorato la vibrante scena culturale della città, frequentando club e locali esclusivi che hanno contribuito a formare il mio bagaglio di esperienze uniche. Durante il mio periodo a Londra, ho vissuto una serie di esperienze uniche che hanno arricchito profondamente il mio percorso personale e professionale e mi hanno anche permesso di crescere professionalmente, aprendomi a nuove opportunità e connessioni significative.
Qual è il tuo consiglio per i futuri designer, per coloro che si avvicinano al mondo del design?
Penso che il mondo del design sia cambiato significativamente rispetto al passato. Molte persone oggi progettano ciò che credono sia giusto senza considerare veramente le esigenze del cliente. È fondamentale comprendere il contesto in cui il cliente vive e si muove. È quasi come essere uno psicologo: devi estrarre dal cliente come desidera vivere. È cruciale adattare il design alle sue esigenze e allo stesso tempo rendere esteticamente piacevole. Personalmente, non mi sono mai concentrato su progettare solo per me stesso; piuttosto, adatto e personalizzo il design in base alle esigenze del cliente. Ritengo che molti designer non siano abili nell’adattarsi, il che è una delle mie competenze distintive.
Quanto tempo dedichi a capire le esigenze di un cliente?
Potrebbe essere una giornata intera solo per incontrarlo o un periodo più lungo. Molti designer tendono a diventare amici dei loro clienti, ma preferisco mantenere un rapporto professionale. Visito la casa del cliente, osservo cosa già possiede e cerco di capire come si immagina il proprio spazio. Solitamente questo incontro richiede circa 2-3 ore. È un processo sociale, poiché intervengo nella vita personale del cliente. È importante che io e il cliente ci sentiamo a nostro agio l’uno con l’altro, anche se mantengo sempre un atteggiamento educato e professionale.
