Riunendo intricati micromosaici di panorami romani, questo tavolo venduto da Sotheby’s e proveniente dalla Collezione Giordano: una visione museale è un fiore all’occhiello di artigianato in un modello souvenir che era popolare tra i Grand Tourists
Questo esempio è raro in quanto include dodici viste individuali, poiché la maggior parte delle altre tabelle di questo modulo ne includono meno. I micromosaici erano una dimostrazione di bravura di artigianato che era impressionante nel XVIII e XIX secolo come lo sono oggi: mentre l’arte dei mosaici antichi era ben nota, le officine italiane attive nel periodo post-barocco portarono l’artigianato a nuovi livelli utilizzando minuscole tessere di pietre disposte con attenta precisione.
Quest’arte divenne molto popolare tra i viaggiatori internazionali che completavano il loro Grand Tour per vedere gli antichi siti d’Italia
Per questo motivo i monumenti italiani erano spesso protagonisti dei micro-mosaici: decorativi, generalmente prodotti solo nella stessa Roma e quasi indistruttibili, erano un ricordo perfetto da portare a casa dopo i propri viaggi. A causa del loro peso e del dispendio di ore necessarie per produrre micromosaici, oggetti più piccoli come gioielli e tabacchiere erano più comuni, mentre pezzi di grandi dimensioni come questo tavolo erano rari e molto apprezzati. Il loro elevato status si riflette nel fatto che numerosi avidi collezionisti hanno acquistato piani di tavoli comparabili con vedute romane, tra cui il grande Arthur Gilbert, che fu l’inventore del termine “micromosaico” e ne possedette non uno, ma due nel corso della sua collezionare la vita.
Un eminente realizzatore di tavoli di questo tipo fu Michelangelo Barberi, il cui nome è associato ad esempi notevolmente innovativi e ambiziosi della forma, come il tavolo chiamato ‘Il bel cielo d’Italia’, ora all’ Ermitage, ma che nel suo laboratorio avrà anche realizzato tavole più convenzionali su modelli più comuni
Sono documentate numerose tavole che presentano una disposizione geometrica simile di scene romane attorno a un medaglione centrale, spesso incorporando una chiave greca tridimensionale come inclusa nel presente esempio. Queste scene sono basate su un volume di stampe del 1795 raffiguranti scene romane di Domenico Pronti chiamato Nuova Raccolta di 100 vedutine antiche della città di Roma e sue vicinanze incise a bulino (Una nuova raccolta di 100 vedute antiche incise a bulino della città di Roma e dintorni). Queste incisioni, e i micromosaici che le seguono, omettono alcune aggiunte successive a questi siti per offrire una visione più autenticamente “classica”: ad esempio, i campanili seicenteschi aggiunti al Pantheon non sono visibili, e i micro-mosaicisti non lo fanno modificare le vedute del Colosseo per includere i restauri di inizio Ottocento posteriori alle stampe. In aggiunta a ciò, i micromosaicisti hanno usato anche un certo estro artistico nel soffondere di colore queste stampe in bianco e nero, e il senso di serenità che evocano dipende in gran parte dalla delicata gradazione del cielo aperto italiano. Inoltre, alcuni micromosaicisti scelgono di popolare le loro scene con ulteriori figure umane non trovate nelle incisioni, come in molti dei piani dei tavoli comparabili forniti di seguito. L’esempio comparabile più vicino è un noto piano d’appoggio esposto al pubblico nel Victoria & Albert Museum come parte della collezione dei defunti Arthur e Rosalinde Gilbert.
Commento di Cristina Rossello: Quanta ricchezza ci ricorda il Grand Tour, quel viaggio intrapreso da giovani aristocratici o ricchi del nord Europa, in particolare dall’Inghilterra, per completare la loro istruzione. Il termine fu coniato nel 1670 dal sacerdote e scrittore Richard Lassels nel suo Viaggio in Italia, ma la pratica probabilmente iniziò circa 100 anni prima. Ebbe un significativo ruolo un po’ in tutte le arti e una profonda influenza sull’industria del turismo, sulla scrittura di viaggio, sulle arti visive e sull’architettura. Questa splendida opera è un omaggio al patrimonio del nostro Paese.
