Gae Aulenti (1927-2012) è stata una delle architette e designer più influenti del panorama italiano del XX secolo.
La sua carriera è caratterizzata da una straordinaria capacità di coniugare innovazione e rispetto per la storia, in un dialogo costante tra passato e presente. Milano, città centrale nella vita professionale e culturale di Aulenti, ha rappresentato un vero e proprio laboratorio urbano dove la sua visione progettuale ha potuto prendere forma.
Negli anni del boom economico e della successiva crisi industriale, Milano ha vissuto un periodo di profonda trasformazione urbana.
La città, tradizionalmente simbolo di industria e commercio, ha iniziato a rinnovarsi culturalmente, aprendo le porte all’arte, al design e alla sperimentazione architettonica. In questo contesto, Aulenti ha saputo ritagliarsi un ruolo unico: il suo lavoro non era solo costruzione di edifici, ma anche rigenerazione urbana, valorizzazione del patrimonio e creazione di spazi pubblici. Come lei stessa dichiarava: “L’architettura è un atto di responsabilità verso chi la abita e chi la osserva”.
Uno dei progetti più significativi di Aulenti a Milano è il Padiglione d’Arte Contemporanea, progettato negli anni ’80 in via Palestro.
Aulenti vi applica una concezione innovativa dell’allestimento museale: gli spazi interni non sono semplici contenitori di opere, ma diventano parte integrante dell’esperienza estetica. La progettista utilizza la luce naturale e artificiale con grande attenzione, creando percorsi fluidi e coinvolgenti per il visitatore. Il PAC rappresenta così un esempio di architettura sensibile, capace di valorizzare la relazione tra arte e spazio urbano.
Un altro intervento fondamentale è il recupero dell’Ex Ansaldo, situato nel quartiere di via Tortona.
In questo progetto, Aulenti trasforma un’area industriale dismessa in un centro culturale e creativo, destinato al design e all’arte contemporanea. La progettista non si limita di conservare con precisione le strutture, ma di reinterpretarle in chiave funzionale e contemporanea. L’Ex Ansaldo diventa così un simbolo della Milano post-industriale, dove memoria e innovazione coesistono armoniosamente.
Oltre ai singoli edifici, l’opera di Aulenti a Milano riguarda anche il paesaggio urbano e il tessuto storico della città.
L’architetta ha sempre cercato di armonizzare antico e moderno, evitando contrasti violenti e puntando alla continuità visiva e culturale. Un esempio emblematico è il suo lavoro di restauro e allestimento del Museo di Palazzo Reale, dove il dialogo con l’architettura storica è continuo e rispettoso. Aulenti dimostra così come l’architettura possa essere un mezzo di mediazione tra passato e presente, contribuendo a costruire un’identità urbana coerente.
Attraverso la sua attività, l’architetta ha influenzato la cultura del progetto non solo nella dimensione architettonica, ma anche nel campo del design industriale, dell’arredo e dell’allestimento museale. La città diventa così un organismo vivente con cui Aulenti dialoga, trasformandolo in uno spazio accessibile, creativo e culturalmente dinamico. Tra le sue opere più famose ci sono la celebre lampada Pipistrello.
La sensibilità con cui ha affrontato il rapporto tra passato e contemporaneità, tra forma e funzione, tra spazio pubblico e privato, rappresenta un modello ancora oggi valido e ispirante. Come sottolineava lei stessa: “Un progetto deve parlare delle persone che lo vivono, non solo di chi lo ha progettato”. Gae Aulenti a Milano è l’esempio di un’architettura capace di trasformare la città senza stravolgerla, di valorizzare il patrimonio senza fossilizzarlo, di creare spazi pubblici senza sacrificare la bellezza.
A lei è stata dedicata la “Piazza Gae Aulenti “nel cuore del progetto di riqualificazione urbana di Porta Nuova (a cura di Cesar Pelli). Inaugurata l’8 dicembre 2012, poco meno di due mesi dopo la sua scomparsa, non vuole essere solo un omaggio a una grande architetta, ma anche un esempio tangibile del suo pensiero progettuale, che continua a influenzare la città di Milano.
Commento di Cristina Rossello: attraverso la sua attività, Gae Aulenti ha influenzato la cultura del progetto non solo nella dimensione architettonica, ma anche nel campo del design industriale, dell’arredo e dell’allestimento museale. La città diventa così un organismo vivente con cui la Aulenti dialoga, trasformandolo in uno spazio accessibile, creativo e culturalmente dinamico. La sua eredità non è solo materiale, fatta di edifici e allestimenti, ma anche intellettuale: un modo di pensare la città e l’architettura che continua a ispirare e guidare la Milano contemporanea.
