L’Egitto rappresenta un caso particolarmente significativo nello studio dell’ evoluzione della storia delle assicurazioni, poiché al suo interno si possono rintracciare forme primitive di protezione mutualistica già nell’antichità, trasformazioni durante il periodo greco-romano e islamico, fino alla costituzione di un sistema assicurativo moderno con l’influenza europea e lo sviluppo dello Stato contemporaneo.
Nell’Antico Egitto non esisteva un’industria assicurativa nel senso moderno del termine; tuttavia, la società egizia sviluppò meccanismi di condivisione del rischio che possono essere considerati precursori delle pratiche assicurative. L’economia agricola, fortemente dipendente dalle piene del Nilo, richiedeva sistemi di gestione collettiva delle risorse in caso di carestia o raccolti insufficienti. I granai statali e templari svolgevano una funzione di stabilizzazione economica, accumulando surplus in anni favorevoli e redistribuendolo in periodi di difficoltà. Questo sistema, pur non essendo un’assicurazione privata, svolgeva una funzione simile: mitigare il rischio attraverso la collettività.
Parallelamente, si svilupparono associazioni di lavoratori, artigiani e sacerdoti che contribuivano a fondi comuni destinati a sostenere i membri in caso di malattia, infortunio o morte. Particolarmente rilevanti erano i fondi per le spese funerarie, poiché la corretta sepoltura aveva un’importanza fondamentale nella religione egizia. Tali pratiche rappresentano una forma embrionale di assicurazione sulla vita basata su principi mutualistici e comunitari.
Con la conquista di Alessandro Magno e l’integrazione dell’Egitto nel mondo ellenistico e successivamente romano, il Paese divenne un nodo centrale del commercio mediterraneo. Alessandria, in particolare, si affermò come uno dei principali centri economici dell’epoca, favorendo lo sviluppo di strumenti finanziari più sofisticati. In questo contesto si diffusero i cosiddetti prestiti marittimi, contratti attraverso i quali un finanziatore prestava denaro a un mercante per una spedizione via mare. Se la nave o il carico andavano perduti, il debitore non era tenuto a restituire il prestito; se invece la spedizione aveva successo, il finanziatore riceveva una somma maggiorata. Sebbene questi strumenti non fossero assicurazioni in senso tecnico, svolgevano una funzione equivalente: trasferire il rischio dal mercante al finanziatore in cambio di un compenso. Questo periodo segna quindi un passaggio importante dalla protezione puramente comunitaria a forme più commerciali di gestione del rischio.
Con la conquista araba del VII secolo e l’integrazione dell’Egitto nel mondo islamico, le pratiche di gestione del rischio si adattarono ai principi della legge islamica. In particolare, si sviluppò il concetto di Takaful, una forma di assicurazione mutualistica basata sulla solidarietà tra i membri di una comunità. A differenza delle assicurazioni occidentali basate sul profitto e sugli interessi, il sistema Takaful si fondava su contributi volontari destinati a sostenere chi subiva una perdita, evitando pratiche considerate usurarie. Nel commercio, mercanti e carovane adottarono meccanismi di condivisione del rischio lungo le rotte tra Egitto, Arabia e Nord Africa. Sebbene non vi fosse un’istituzionalizzazione formale dell’assicurazione, il principio di mutualità rimase centrale nella gestione delle incertezze economiche.
La nascita dell’assicurazione moderna in Egitto è strettamente legata alle trasformazioni economiche del XIX secolo. Durante il regno di Muhammad ʿAli Pascià (1769-1849) e soprattutto con l’apertura del Canale di Suez nel 1869, l’Egitto divenne un punto strategico per il commercio internazionale. Questo attirò compagnie assicurative europee, in particolare britanniche e francesi, che introdussero modelli assicurativi formalizzati. In questa fase si svilupparono principalmente assicurazioni marittime e assicurazioni sulle merci, necessarie per proteggere le attività commerciali legate al traffico nel Mediterraneo e nel Mar Rosso. Parallelamente, iniziarono a diffondersi polizze assicurative contro incendi e rischi industriali, in linea con la modernizzazione economica del Paese.
Dopo la rivoluzione del 1952 e l’ascesa di Gamal Abdel Nasser, lo Stato egiziano assunse un ruolo centrale nell’economia, incluso il settore assicurativo. Molte compagnie straniere furono nazionalizzate e vennero create grandi istituzioni pubbliche come la Misr Insurance Company e l’Egyptian Insurance Company. In parallelo, il governo sviluppò un sistema di previdenza sociale volto a garantire pensioni, copertura sanitaria e protezione contro gli infortuni sul lavoro. Questa fase rappresenta un cambiamento fondamentale: l’assicurazione non fu più solo uno strumento commerciale, ma anche un mezzo di protezione sociale gestito dallo Stato. Oggi il mercato assicurativo egiziano comprende una combinazione di operatori pubblici e privati, con un’offerta che spazia dall’assicurazione vita e sanitaria all’assicurazione auto, incendio e rischi commerciali.
Commento di Cristina Rossello: l’evoluzione dell’assicurazione in Egitto mostra un percorso dal sostegno comunitario all’istituzionalizzazione statale e commerciale. Dalle prime forme di mutua protezione alle polizze moderne, la gestione del rischio si è adattata alle esigenze economiche, culturali e religiose del Paese, dando origine a un sistema assicurativo complesso e stratificato.
