La Gare d’Orsay, prima di diventare un museo nel 1986, è stata costruita per accogliere i 50 milioni di visitatori venuti a vedere l’Esposizione Universale del 1900, ma anche i Giochi Olimpici ad essa associati, i primi organizzati a Parigi.
I Giochi Olimpici, rendono omaggio all’ intero patrimonio culturale
La seconda metà del XIX secolo corrisponde all’avvento di una cultura dello sport, iniziata in gran parte in Inghilterra e sostenuta da obiettivi morali: “una mente sana in un corpo sano”. I giochi moderni, così come sono stati ideati da Pierre de Coubertin, il loro restauratore, contribuiscono anche all’obiettivo della rigenerazione nazionale attraverso la competizione e di una “rinascita fisica” dopo la sconfitta della Francia nella guerra del 1870. Proveniente dalle élite e riguardante principalmente gli uomini, questa cultura dello sport si è democratizzata all’inizio del secolo e le donne se ne sono appropriate.
Ai lati di Jeu de voulant (1900), tela monumentale di Maurice Denis, le opere delle nostre collezioni metteranno in risalto questa mania: fu nel 1900 che, per la prima volta, alcune donne furono invitate a partecipare ai Giochi Olimpici .
© RMN-Grand Palais (Musée d’Orsay) / Thierry Le Mage
In un sottobosco di alberi dai tronchi viola, Maurice Denis mescola suonatori di volano, che danno il titolo al dipinto, donne che raccolgono fiori e, sullo sfondo, bagnanti. Sia che le modelle siano in costume e siano impegnate in un’attività sportiva contemporanea, il gioco del volano, sia che siano nude, come ninfe senza tempo, la scena ha il sapore di un idillio irreale. Il ritmo dei tronchi, i merletti dei rami che rispondono al movimento delle racchette da neve ci ricordano che questo grande dipinto è una decorazione. Maurice Denis lo eseguì per Etienne Moreau-Nélaton, eminente collezionista e generoso donatore di musei.
Maurice Denis (1870, Granville, 1943, Parigi) è stato un pittore francese, uno dei principali artisti e teorici del movimento simbolista. Studiò all’Académie Julian (1888) con Jules Lefebvre e all’École des Beaux-Arts. Reagendo contro le tendenze naturalistiche dell’impressionismo, Denis cadde sotto l’influenza del lavoro di Paul Gauguin, il cui stile fu molto ammirato anche dai compagni studenti di Denis Paul Sérusier, Édouard Vuillard, Pierre Bonnard e Ker Xavier Roussel. Con questi amici, Denis si unì al movimento simbolista e al suo successivo ramo, il gruppo di pittori chiamati collettivamente Nabis (vedi). L’atteggiamento quasi mistico dei Nabis si adattava perfettamente alla natura altamente religiosa di Denis. Successivamente, tuttavia, dopo aver visitato l’Italia, Denis fu fortemente influenzato dalle opere dei grandi pittori di affreschi italiani del XIV e XV secolo e iniziò a porre l’accento sul soggetto, sulla prospettiva tradizionale e sulla modellazione, come in “Homage à Cézanne” ( 1901). Le monumentali decorazioni murali di Denis si trovano in molte chiese francesi e sul soffitto del teatro degli Champs Élysées a Parigi. Nel 1919 fondò, insieme a Georges Devallières, gli Studi d’Arte Sacra. Il suo lavoro è stato una delle forze principali nella rinascita dell’arte religiosa in Francia.
Commento di Cristina Rossello: Nella società di oggi applaudiamo atleti e atlete senza guardare al genere, una medaglia d’oro nel femminile ha lo stesso “peso” di una nelle competizioni maschili. Un risultato conquistato nel tempo con volontà e determinazione scavalcando così i pregiudizi del loro tempo. Negli ultimi anni sono stati fatti tanti progressi ma c’è ancora molto da fare per un totale riconoscimento anche per le difficile scelte e sacrifici che le donne atlete si trovano spesso a dover scegliere, come già succede fra carriera e vita privata.
