Un tesoro spettacolare di opere collezionate durante tutta la vita da Selim e Mary Zilkha sarà messo all’asta da Christie’s il 6 febbraio 2025 al Rockefeller Center di New York
Questo insieme spettacolarmente ricco di opere rare che vanno dal Rinascimento al XIX secolo è collegato attraverso una maestria sublime e provenienze illustri. Una moderna Kunstkammer – una collezione enciclopedica che sfida ogni categorizzazione – nella tradizione gran-principesca, questo gruppo di opere è singolare tra le collezioni americane.
I punti salienti includono la squisita tazza Nero-Augustus Aldobrandini, olandese, 1587–99 (stima: $ 2.000.000-3.000.000) – foto sopra -; una coppa nautilus in argento dorato straordinariamente grande della Germania meridionale, marchio di Hans I Clauss, Norimberga, 1630 circa (stima: $ 700.000-$ 1.000.000);
l’unico set completo conosciuto di carte da gioco in argento del XVII secolo, firmato Michael Frömmer, Augusta, 1616 (stima: $ 500.000-800.000); un sontuoso comò laccato giapponese di Joseph Baumhauer (stima: $ 400.000-600.000); una coppia di brocche e piatti da credenza reali tedeschi in argento dorato, marchio di Conrad Hölling, Hannover-Neustadt, 1700-24 circa (stima: $ 800.000-1.200.000); e una tazza e un coperchio a forma di struzzo incastonati con smalto e argento dorato, marchio tedesco, marchio di Andreas I Wickert, Augusta, 1651-1654 (stima: $ 500.000-800.000).
Zilkha era nato a Baghdad nel 1927 trasferendosi poi in Libano, Egitto e negli Stati Uniti, dove ha frequentato la scuola superiore e ha prestato servizio nell’esercito americano durante la seconda guerra mondiale
Nel 1960 arrivò a Londra e, mentre la città cominciava a oscillare, anche la sua fortuna cambiò. Faceva parte del set del Claremont Club e contava James Goldsmith e John Aspinall come amici. Fu con Goldsmith che acquistò 50 filiali della catena di mobili per camerette W.J. Harris e la trasformò in una leggenda delle strade principali britanniche, Mothercare. Al suo apice, la catena vantava circa 400 negozi in tutto il Regno Unito e vendeva tutto ciò di cui una madre poteva aver bisogno per i suoi figli: mobili, giocattoli, prodotti per la cura dei bambini, tutto quello che vuoi. Era uno dei suoi grandi piaceri acquistare argento con la donna che divenne la sua seconda moglie, Mary. Il centro della loro attenzione era soprattutto l’argento rinascimentale; vivendo in una casa a Bel Air, Los Angeles, non solo lo mostravano ma lo usavano per diverse occasioni.
Commento di Cristina Rossello: Non è facile trovare una collezione di questa preziosità e soprattutto frutto di un’ accurata ricerca prediligendo un tema preciso, con oggetti preziosi in argento e oro. Uno dei pezzi più affascinanti della collezione è il set completo di carte da gioco in argento. Quando Zilkha li acquistò dalla Galerie Kugel, il suo gioco di carte si era evoluto in un amore per il bridge. Purtroppo non giocava con le carte nella sontuosa promessa che l’argento e l’oro lasciassero il posto, a un esame più attento e a una storia più umana. Questa asta è proprio l’occasione per offrire una collezione su un “piatto d’argento”.
