La Madonna del Cancelliere Rolin – l’unica opera di Jan van Eyck (1390/95-1441 circa) conservata in Francia – è uno dei dipinti più importanti del Louvre
L’intervento di restauro storico recentemente realizzato presso il Centro di Ricerca e Restauro dei Musei di Francia è stato il primo intervento di questo genere da quando il dipinto è entrato nel museo nel 1800. Gli strati di vernice ossidata che avevano scurito la pittura sono stati rimossi, ripristinando l’opera al suo antico splendore. La mostra speciale dedicata a questo evento al Louvre unisce prestigiosi prestiti dai principali musei internazionali e un’esperienza di realtà virtuale che trasporta gli spettatori nel cuore della pittura di Van Eyck. È un’opportunità per dare uno sguardo nuovo al dipinto a lungo conosciuto come la Vergine di Autun e riconsiderare ciò che pensavamo di sapere su quest’opera iconica.
L’esposizione dal 20 marzo al 17 giugno 2024 riunisce il maggior numero di opere di Jan van Eyck mai esposte in Francia (sei in tutto), tra cui la Madonna di Lucca, in prestito per la prima volta nella sua storia dallo Städel Museum di Francoforte. Una sessantina di pannelli dipinti, manoscritti, disegni, bassorilievi e manufatti in metalli preziosi saranno assemblati per una mostra unica, resa possibile dal sostegno di numerosi musei e istituzioni in Francia e all’estero, tra cui la Gemäldegalerie di Berlino, la Biblioteca Reale di Bruxelles, la National Gallery of Art di Washington e il Philadelphia Museum of Art.
La Madonna del Cancelliere Rolin è un’opera importante dell’arte occidentale con un’importante dimensione meditativa che può farla sembrare di difficile comprensione, ma racchiude in sè importanti canoni interpretativi del rapporto temporale/potere spirituale di particolare interesse.
- La mostra è quindi strutturata attorno a una serie di domande, che accompagnano il visitatore attraverso ogni fase del processo di visione del dipinto:
- Per quali scopi Van Eyck ha creato quest’opera insolita per Nicolas Rolin, Cancelliere del Ducato di Borgogna?
- Perché il paesaggio sullo sfondo è così miniaturizzato da risultare quasi invisibile?
- Come dobbiamo interpretare le due piccole figure nel giardino? Quali sono i collegamenti tra questo dipinto, l’arte della miniatura e i bassorilievi funerari
- Sappiamo come interpretarono l’opera gli artisti del Quattrocento?
Quattro sezioni della mostra – su sei – ruotano attorno ad almeno un’opera di Jan van Eyck.
La prima sezione è incentrata sull’incontro tra Nicolas Rolin e la Vergine col Bambino. In particolare, il Bambino Gesù è rappresentato come un Salvator Mundi nudo (Salvatore del mondo), una rappresentazione insolita. Il dipinto è particolarmente audace nella raffigurazione della presentazione di Rolin alla Vergine: il cancelliere è rappresentato nella stessa scala, alla stessa altezza e nello stesso spazio della Vergine e Cristo. Inoltre quest’ultimo lo benedice senza l’intervento del suo santo protettore. La Madonna di Lucca – un prestito eccezionale dallo Städel Museum di Francoforte – offre un contrasto sorprendente: lo spettatore è posto nella posizione di Rolin, come se fosse inginocchiato in preghiera davanti alla Madonna.
In questo incontro faccia a faccia, il ritratto altamente individualizzato di Rolin è la caratteristica più sorprendente del dipinto. La seconda sezione si concentra quindi sull’arte del ritratto, elemento chiave nell’arte di Van Eyck e di alcuni dei suoi grandi contemporanei, come Robert Campin e Rogier van der Weyden. Due degli altri ritratti di Rolin in mostra sono stati realizzati da Van der Weyden (un pannello del polittico del Giudizio Universale dell’Hospices de Beaune e il manoscritto miniato delle Cronache dell’Hainaut della Biblioteca reale del Belgio). L’originalità del ritratto di Rolin realizzato da Van Eyck si riflette anche nell’abbigliamento sontuoso e molto insolito della modella. Il confronto tra dipinti di artisti che spesso si emulavano è ulteriormente rafforzato dal Ritratto di Baudouin de Lannoy (Gemäldegalerie, Berlino), un altro dignitario della corte borgognona – probabilmente il ritratto di Van Eyck il più simile nella tecnica alla sua raffigurazione di Nicolas Rolin.
Nessuno degli altri dipinti di Van Eyck, tra cui San Francesco che riceve le stimmate (Filadelfia, Museum of Art), presenta un paesaggio di tale ampiezza, profondità e ricchezza di dettagli. L’artista ha utilizzato la sua straordinaria abilità di miniaturista per creare un paesaggio allo stesso tempo familiare e idealizzato in cui Rolin poteva proiettarsi. Questo luogo plausibile, piuttosto che reale, ha un effetto quasi ipnotico sullo spettatore e favorisce quindi la preghiera. L’occhio può esplorare i dettagli raffigurati con precisione di questa città idealizzata nei Paesi Bassi della Borgogna, condotto in un viaggio emotivo e spirituale sempre più intenso mentre si sposta da sinistra (dietro Rolin) a destra (dietro la Vergine col Bambino). Il paesaggio della Madonna Rolin è miniaturizzato come la decorazione del bordo inferiore del manoscritto noto come Ore Torino-Milano, di mano dello stesso maestro. La penultima sezione ritorna alla zona centrale del dipinto: il giardino e le piccole figure che sono state oggetto di tante speculazioni. Il giardino interno è su una scala diversa rispetto agli altri piani del dipinto, accentuando l’impressione di uno spazio separato e di transizione. Questo spazio – un’allusione al tema tradizionale della Vergine Maria in un giardino recintato – è popolato di animali e piante raffigurate con abilità da illusionista; in questo richiama lo stile della Scuola di Colonia (fonte principale della cultura visiva di Van Eyck), il lavoro degli orafi (in particolare nei piccoli oggetti smaltati che raggiunsero il loro apice tecnico intorno al 1400), e l’arte del suo contemporaneo Pisanello .
Quanto alle due piccole figure, alte nel dipinto non più di due centimetri, appartengono alla tradizione letteraria e manoscritta medievale, nella quale già servivano a dirigere lo sguardo del lettore.
Qui la loro presenza è un invito letterale a immergerci nel paesaggio. L’uomo dal turbante rosso, probabilmente un’allusione all’artista stesso, sembra essere la guida. Mezzo secolo più tardi, artisti come Hieronymus Bosch (Ecce Homo, Francoforte, Städel Museum) giocheranno con il significato tradizionale di tali figure conferendo loro un significato morale: ignorando la scena principale, arrivarono a rappresentare persone che si allontanano da la verità.
La riscoperta più notevole avvenuta durante i lavori di conservazione è il dipinto sul retro: uno splendido trompe-l’oeil di finto marmo verde, che oggi può essere attribuito con certezza a Van Eyck.
Ciò supporta l’ipotesi che il dipinto fosse destinato ad essere manipolato e visto da entrambi i lati. L’ultima sezione della mostra affronta quindi la questione del duplice scopo di un dipinto che probabilmente era destinato a due ruoli successivi: in primo luogo, come dipinto devozionale portatile, sulla falsariga di un piccolo libro di preghiere miniato in oro, che il cancelliere Rolin poteva portare con sé nei suoi continui viaggi attraverso il vasto ducato di Borgogna; e in secondo luogo, come memoriale funebre nella chiesa di Notre-Dame du Châtel ad Autun. La composizione del pannello mostra sorprendenti somiglianze con gli epitaffi scolpiti e pone sfide simili in termini di rappresentazione, come illustrato da due bassorilievi provenienti da Tournai anch’essi presenti nella mostra.
Commento di Cristina Rossello: Un evento di altissima importanza, indubbiamente un’esperienza immersiva nel paesaggio immaginario di Van Eyck. Il lavoro di questo maestro ci introducono nel suo tempo, un’epoca particolare che ebbe, grazie anche alla pittura, un’apertura di grande portata culturale aprendo la strada di cambiamento della pittura fiamminga almeno fino all’inizio del XVI secolo, quando verrà influenzata dalla corrente classica proveniente dall’Italia. Possiamo solo attendere di vedere questa magnificenza dell’arte di Van Eyck nella sua straordinaria qualità translucida e luminosa del colore
