Oggi ci troviamo a Bruxelles al Musée Meunier. Questo museo si trova a Ixelles nella casa-studio dell’artista, pittore, scultore e disegnatore Constantin Meunier (1831-1905).
Gli oggetti esposti nel museo permanente ripercorrono più in dettaglio l’evoluzione del maestro tra il 1875 e il 1905, questa “seconda vita” per dirla con le sue stesse parole, durante la quale il suo talento realista si concentrò maggiormente sugli aspetti sociali e industriali del Belgio, prima attraverso la pittura e il disegno e poi , dal 1885 in poi, con il suo ritorno alla scultura per diventare uno dei più grandi artisti del genere. Dipinti come The Broken Pot fanno eco a importanti sculture come The Hammerer, un intero popolo di gesso e bronzo che segnò profondamente la sua epoca e continuò a influenzare l’arte realista fino ai primi decenni del XX secolo.
Storia della collezione: Constantin Meunier (1831-1905) fece costruire verso la fine della sua vita questa bella casa-studio. Ospitando una vasta collezione di oltre 700 opere, la casa fu acquistata dallo Stato belga nel 1936 e aperta al pubblico nel 1939. Annessa ai Musei Reali di Belle Arti del Belgio e successivamente ristrutturata, dal 1986 presenta una selezione di circa 150 opere e documenti.
Ma chi era Constantin Meunier? Meunier era nato il 12 aprile 1831, Etterbeek, Belgio e morì il 4 aprile 1905, Ixelles, scultore e pittore belga, uno dei principali artisti social-realisti della fine del XIX secolo in Europa.
Meunier iniziò la sua carriera come scultore, ma negli anni 1857–84 si dedicò esclusivamente alla pittura. Dopo aver visitato alcune miniere e fabbriche, Meunier dimostra nei suoi dipinti un interesse umanitario nei confronti dei lavoratori, concentrandosi in particolare sui minatori del Borinage, sui portuali di Anversa, sui metalmeccanici e sulle lavoratrici. Nel 1882, sotto il patrocinio del governo belga, Meunier si recò in Spagna, dove realizzò dipinti principalmente su soggetti religiosi. Dopo essere tornato in Belgio, iniziò a esplorare nella scultura in bronzo i temi sociali che avevano dominato i suoi primi dipinti. L’empatia e il rispetto con cui considerava i suoi soggetti (ad esempio, The Fire-Damp Explosion, 1887) rendono il lavoro di Meunier universale piuttosto che politico. Le sue opere degne di nota includono The Docker (1905) e un grande gruppo scultoreo, Monument to Labour, installato in Place de Trooz, Bruxelles, nel 1930.
Che movimento era il Realismo?
Sebbene non sia mai stato un gruppo coerente, il Realismo è riconosciuto come il primo movimento artistico moderno, che ha rifiutato le forme tradizionali di arte, letteratura e organizzazione sociale in quanto obsolete sulla scia dell’Illuminismo e della Rivoluzione Industriale. A partire dal 1840 in Francia, il realismo rivoluzionò la pittura, ampliando le concezioni di ciò che costituiva l’arte. Lavorando in un’epoca caotica segnata dalla rivoluzione e da un diffuso cambiamento sociale, i pittori realisti sostituirono le immagini idealistiche e le concezioni letterarie dell’arte tradizionale con eventi della vita reale, dando ai margini della società un peso simile ai dipinti e alle allegorie della grande storia. La loro scelta di portare la vita quotidiana nelle loro tele fu una delle prime manifestazioni del desiderio delle avanguardie di fondere arte e vita, e il loro rifiuto delle tecniche pittoriche, come la prospettiva, prefigurò le numerose definizioni e ridefinizioni del modernismo del XX secolo.
Commento di Cristina Rossello: Bruxelles può offrire diversi interessi culturali, questa particolare casa-museo ci fa conoscere uno degli artisti del Realismo con particolare attenzione all’arte legata al lavoro che trovò il favore di una cerchia crescente di intellettuali e cristiano-sociali che sarebbero stati i precursori del nuovo ordine mondiale inaugurato con la prima guerra mondiale. Un’arte prevalentemente dedicata alla difficile situazione dell’uomo comune, un interesse condiviso da contemporanei come Jean-François Millet in Francia e Vincent Van Gogh nei Paesi Bassi. Giusto ricordare i suoi più significativi lavori: Il “Monumento al lavoro”, acquisito dallo Stato per la Galleria di Bruxelles, comprende quattro bassorilievi in pietra, “L’industria”, “La miniera”, “Il raccolto” e il “Porto”; quattro statue in bronzo, “Il Seminatore”, “Il Fabbro”, “Il Minatore” e “L’Antenato”; e un gruppo in bronzo, “Maternità”.
Immagine di copertina: Discesa dei minatori nel pozzo (1882 circa)
