Dattiloscritto originale in carbonio, precedentemente sconosciuto, del più importante poema americano del dopoguerra: Howl di Allen Ginsberg. Quasi certamente è l’unica bozza sopravvissuta di questo poema iconico rimasta in mani private e l’unica ad essere mai stata offerta in vendita separatamente.
È questa la bozza che Ginsberg lesse in quella che è la prima registrazione conosciuta della poesia al Reed College dell’Oregon del febbraio 1956 (in effetti puoi sentirlo girare le pagine esattamente al momento giusto nella registrazione), eseguita solo tre mesi dopo la leggendaria lettura della Six Gallery dove la poesia ha debuttato.
Questa copia di Howl è stata scoperta tra le carte della bohémien e benefattrice artistica Annie Ruff, ed è l’esatta copia carbone impressa sulla macchina da scrivere di Ginsberg dalla copia a nastro in alto ora ospitata a Stanford tra le carte di Ginsberg.
Ginsberg era noto per aver creato copie carbone della poesia, e le peculiarità sia della macchina da scrivere di Ginsberg che di questa particolare battitura (cioè, gli orientamenti corrispondenti del testo rispetto ai bordi della pagina sulla copia superiore rispetto alla copia carbone, impressioni parallele che evidenzia la corrispondenza tra tempismo e forza del colpo) – così come le revisioni visibili sia sulla copia in alto che su questa carta carbone – corrispondono esattamente all’originale conservato a Stanford.
Non si tratta di una bella copia, e possiamo anche affermare in via definitiva che non si tratta di una riproduzione successiva o di una duplicazione di alcun tipo. Il dattiloscritto qui offerto differisce in modo significativo da entrambe le versioni pubblicate successivamente (idem e City Lights), e forse, cosa ancora più importante, anche dalla nota bozza in prima copia a Stanford. Nella copia carbone sono visibili le parole cancellate e riscritte nella copia in alto, così come altri cambiamenti evidenziati rispetto alla versione pubblicata e a quella digitalizzata (vedere il documento comparativo allegato per esempi specifici). In quanto tale, questo dattiloscritto rimane una rara finestra sul processo creativo di Ginsberg e un documento importante di questa poesia fondamentale. Ma forse la cosa più importante è che la pagina sette è qui nella copia carbone così come era stata originariamente digitata, prima che Ginsberg ribattesse l’intera pagina, modificandola in modo significativo. Questa versione originale manca dalle carte di Ginsberg ed era precedentemente conosciuta solo dalla lettura del Reed College recentemente scoperta, che segue il testo del carbonio qui offerto. In effetti, puoi sentirlo girare le pagine esattamente al momento giusto nella registrazione.
Questa copia è stata ricavata da quella che è diventata nota come la quinta bozza (così identificata in Howl: Original Draft Facsimiles and Variant Versions [etc.]. Barry Miles, Editor. New York: Harper & Row, 1986) e molto probabilmente risale agli inizi 1956.
Mentre la lettura della Six Gallery in cui Howl fu debuttato in una prima forma nell’ottobre del 1955, e la successiva rimessa in scena di questo evento nel marzo del 1956 (la prima volta che la poesia fu letta nella sua interezza), resero Ginsberg famoso a livello locale e lo attirò persino giornalisti come Richard Eberhart del New York Times per documentare la nascente scena Beat, nessuno era preparato all’effetto che la poesia avrebbe avuto sia sulla letteratura che sulla cultura in generale quando fu pubblicata nell’autunno del 1956 da City Lights Books di Lawrence Ferlinghetti . Il libro vendette la sua tiratura iniziale di 1.000 copie in pochi mesi, e una seconda tiratura di 1.500 fu ordinata allo stampatore Villier’s di Londra (che fece un lavoro di tipografia bello ed economico). Ma quando i libri arrivarono a San Francisco dal Regno Unito, più di 500 copie furono sequestrate dalle autorità doganali statunitensi per oscenità, un evento che (insieme all’arresto di Ferlinghetti e del dipendente di City Lights Shig Murao più tardi quell’anno per aver venduto Howl), portò la poesia – e il suo autore – immediatamente all’attenzione nazionale, una posizione che nessuno dei due ha abbandonato. Come descriveva Howl il titolo del libro del 2006 in onore del cinquantesimo anniversario della poesia, fu senza esagerazione “la poesia che cambiò l’America”.
L’edizione City Lights non è mai andata fuori stampa, avendo venduto più di un milione di copie, e la poesia ha aperto la strada non solo a una modalità più confessionale della poesia americana, ma ha contribuito a lanciare numerosi movimenti giovanili, dai beatnik agli hippy, dai situazionisti ai punk. La poesia è una pietra miliare nella storia dei diritti, della libertà di parola, della protesta, della censura e della controcultura.
Solo “The Waste Land” di Eliot rivaleggia nella poesia americana moderna in termini di influenza, eredità e importanza. Insieme a On The Road di Kerouac e Naked Lunch di Burroughs, è una pietra miliare del movimento Beat e rimane l’opera più duratura di Ginsberg. Una singolare opportunità e monumento della letteratura americana.
In asta da Sotheby’s per un valore di 340.824 EUR.
Commento di Cristina Rossello: Queste undici carte dattiloscritte al carbonio, interlinea doppia, recto dattiloscritti solo su carta comune, piegate a metà, forse per la spedizione oltre a rappresentare la bozza di un importante poema americano ci offrono una diversa lettura del collezionismo di libri. Oltre le prime edizioni di autori moderni che costituiscono un più recente interesse collezionistico, sono altresì importanti per la loro rarità le bozze dell’autore in carta carbone, una vera “chicca” per chi ama il profumo dell’inchiostro sulla carta.
