La costituzione dell’Istituto Nazionale delle Assicurazioni (INA) nel 1912 rappresentò uno dei momenti più rilevanti nel processo di espansione dell’intervento dello Stato nell’economia italiana durante l’età liberale e si inserì nel più ampio quadro delle riforme promosse dal governo di Giovanni Giolitti, il quale perseguiva una strategia politica volta a modernizzare il Paese, rafforzare le istituzioni e rispondere alle crescenti domande sociali provenienti da una società in rapida trasformazione.
L’istituzione dell’INA fu accompagnata dalla decisione di attribuire a questo ente pubblico il monopolio delle assicurazioni sulla vita, un settore considerato particolarmente delicato sia per la sua funzione sociale, legata alla tutela del risparmio e alla sicurezza delle famiglie, sia per la sua rilevanza economica, poiché gestiva ingenti capitali che potevano essere impiegati per sostenere lo sviluppo nazionale; tuttavia, la legge prevedeva una fase transitoria durante la quale le compagnie private, molte delle quali di origine straniera, potevano continuare ad operare, anche se con limitazioni progressive, al fine di consentire un passaggio graduale verso un sistema completamente statale. Tale scelta rispondeva a diverse esigenze, tra cui la volontà di evitare che i risparmi degli italiani venissero investiti all’estero, di garantire maggiore stabilità e trasparenza nel settore assicurativo e di rafforzare il controllo pubblico su un ambito ritenuto strategico, in linea con una visione dello Stato sempre più attivo nel dirigere e orientare l’economia, pur senza abbandonare completamente i principi del liberalismo.
Il progetto del monopolio statale si inseriva inoltre in un contesto internazionale caratterizzato da una crescente diffusione di politiche interventiste e da una maggiore attenzione ai temi della protezione sociale, anticipando in parte sviluppi che si sarebbero affermati in modo più deciso nel corso del Novecento. Nonostante le ambizioni della riforma, la sua attuazione incontrò numerosi ostacoli, tra cui la forte opposizione delle compagnie assicurative private, che vedevano minacciati i propri interessi, le difficoltà organizzative e amministrative legate alla costruzione di un apparato pubblico efficiente e capace di gestire un settore così complesso e, soprattutto, gli effetti della Prima guerra mondiale, che sconvolse profondamente l’economia e la società italiana, imponendo nuove priorità e rallentando l’applicazione delle politiche previste. Durante il conflitto e negli anni immediatamente successivi, lo Stato fu costretto a concentrare le proprie risorse sulla gestione dell’emergenza bellica e sulla ricostruzione, mentre il sistema assicurativo continuava a operare in una situazione ibrida, in cui l’INA ampliava progressivamente la propria presenza senza però riuscire a eliminare del tutto la concorrenza privata.
Nel periodo compreso tra il 1912 e il 1922, l’INA si consolidò come uno dei principali attori del settore assicurativo italiano, contribuendo a rafforzare il ruolo dello Stato nell’economia e a promuovere una maggiore integrazione tra finanza pubblica e sviluppo economico, ma il monopolio previsto dalla legge rimase in larga parte incompiuto, sia per le difficoltà pratiche sia per i mutamenti del contesto politico. Il primo dopoguerra fu infatti caratterizzato da una forte instabilità economica e sociale, con inflazione, disoccupazione e tensioni politiche che misero in crisi il sistema liberale, rendendo più difficile portare avanti riforme strutturali di lungo periodo; in questo clima, il progetto originario del monopolio statale delle assicurazioni sulla vita perse progressivamente centralità e venne ridimensionato. Con l’avvento del fascismo nel 1922, il quadro politico cambiò radicalmente e, pur mantenendo una presenza significativa dello Stato nell’economia, il nuovo regime adottò politiche differenti, orientate non tanto alla realizzazione di monopoli pubblici nel senso giolittiano, quanto piuttosto a un controllo più diretto e autoritario dei settori strategici, ridefinendo anche il ruolo dell’INA all’interno del sistema economico nazionale.
Nel complesso, la costituzione dell’INA e il tentativo di instaurare un monopolio statale delle assicurazioni sulla vita rappresentano un passaggio fondamentale nella storia economica italiana, poiché testimoniano il progressivo superamento del modello liberale classico e l’emergere di forme di economia mista, in cui lo Stato assume un ruolo sempre più attivo nella regolazione e nella gestione dei processi economici; allo stesso tempo, evidenziano i limiti strutturali e politici dello Stato liberale italiano, che, pur capace di elaborare progetti innovativi e ambiziosi, incontrò notevoli difficoltà nel portarli a compimento in un contesto segnato da resistenze interne, vincoli istituzionali e profondi mutamenti storici.
Commento di Cristina Rossello: oggi la riforma che portò alla nascita dell’Istituto Nazionale delle Assicurazioni sotto Giovanni Giolitti conserva un significativo valore storico e pratico perché rappresenta uno dei primi esempi di intervento pubblico volto a garantire la protezione dei cittadini e la sicurezza dei risparmi. Pur inserita in un contesto liberale, questa iniziativa anticipava principi oggi fondamentali, come la regolazione dei mercati finanziari e la tutela sociale dei più vulnerabili. Il progetto dell’INA dimostra come lo Stato possa svolgere un ruolo positivo nel bilanciare gli interessi privati con quelli collettivi, garantendo stabilità economica e fiducia nel sistema assicurativo, insegnando che l’equilibrio tra iniziativa privata e controllo pubblico rimane ancora oggi un elemento chiave per uno sviluppo economico sostenibile e responsabile.
