Nel 1848 si tenne il Salone al Louvre, ma molti si lamentarono del fatto che questo teneva nascosti i capolavori del museo per lunghi periodi ogni anno per fare spazio alle opere degli artisti viventi. Dopo aver convinto i poteri forti che non ci sarebbe stato posto migliore del Palazzo Reale delle Tuileries, vi si tenne il Salone di Parigi. Dal momento che era stato lasciato libero dalla fuga di Luigi Filippo e della sua famiglia, e possedeva già ampie stanze e una bella illuminazione, era una scelta perfetta. Tuttavia, la nuova repubblica si appropriò immediatamente di 650.000 franchi per l’erezione del Palais de l’Industrie sugli Champs Elyséss e dopo il 1855 vi si tenne il Salone.
L’annuale Salone di Parigi è stato l’evento artistico dell’anno in Francia e per molti versi in tutta Europa e America. Sebbene fosse esistito molto prima, divenne un evento annuale a partire dal 1864 e proprio come le tumultuose lotte di autorità amministrativa colpirono l’Ecole des Beaux Arts e il Prix de Rome, colpì anche chi fu mostrato ai Saloni di Parigi dal 1864 al 1881 , quando alla Société des Artistes Français è stato finalmente concesso e mantenuto il controllo su questo evento annuale di fondamentale importanza. 17 18 La Société des Artistes Français ha aumentato l’accesso degli artisti per mostrare le loro opere al Salone, cosa che ha soddisfatto molti artisti che in precedenza erano stati insoddisfatti del maniero di selezione che sentivano li aveva lasciati in asso.
Il Salone di Parigi ha attirato una massa enorme non solo di artisti, mercanti, collezionisti e studiosi, ma anche di pubblico. Nel 1881, ad esempio, 314.302 visitatori vennero a vedere il Salon di Parigi. 20 Questo numero importante ribadisce quanto il Salon di Parigi fosse importante non solo per i collezionisti ma anche per le persone, che partecipavano in massa al Salone. Era qualcosa di cui la Francia come nazione era veramente orgogliosa.
Le Printemps 1886 | Joslyn Art Museum
Sebbene sia stato detto che William Bouguereau, in quanto il più importante e influente degli artisti accademici francesi, fosse in gran parte responsabile di mantenere tutto il potere e la gloria per lui e i suoi amici artisti solo consentendo che il loro lavoro fosse mostrato al Salone di Parigi, fu infatti Bouguereau, che il 26 dicembre 1890, si oppose con altri contro una proposta suggerita da altri influenti artisti come Ernest Louis Meissonier, Puvis de Chavannes, Jules Dalou e Auguste Rodin che opere che furono scelte dai giudici dell’Esposizione Universale dovrebbero essere automaticamente accettati al Salon senza bisogno di essere esaminati dalla Société des Artistes Français.
Metropolitan Museum of Art | Manhattan |
Da quando il governo ha organizzato l’Esposizione Universale si è ritenuto che questa proposta avrebbe ridato potere al governo su chi doveva esporre al Salon e limitato lo spazio aggiuntivo rendendo più difficile la visibilità del lavoro di artisti giovani, ma non riconosciuti. Dopo che le tensioni che si stavano preparando da tempo si sono trasformate in discussioni e accuse che Bouguereau, altri membri di spicco e l’Accademia Julian avevano troppo potere e dopo un voto in cui la proposta ha perso 405 a 82, Ernest Meissonier, Puvis de Chavannes, Jules Dalou, Auguste Rodin, Henri Gervex, Dagnan-Bouveret, Albert Besnard, Fantin-Latour e altri lasciarono prontamente la Société des Artistes Français e, nello stesso anno, crearono la propria organizzazione, la Société Nationale des Beaux-Arts.
In verità, all’epoca c’erano molte dita che puntavano in entrambe le direzioni e nei due lati della storia come di solito accade. Entrambi i gruppi affermavano di aiutare giovani artisti sconosciuti a esibirsi al Salone, ma avevano idee diverse sul modo migliore per farlo.
Commento di Cristina Rossello: “Queste opere sono da considerarsi esclusivamente di valore museale. Una riflessione va svolta però riguardo a dipinti o a sculture particolarmente significativi, come nel caso dello scultore Rodin, laddove le produzioni hanno seguito un’evoluzione interessante nel mercato di riferimento. La scultura francese dell’Ottocento segna un significato importante per la produzione e venne indotta da ordini ufficiali legati alle trasformazioni urbane e alla secolarizzazione della vita pubblica. Città e governi, in particolare con Napoleone III e la Terza Repubblica, incoraggiarono e diedero importanza allo sviluppo di un’arte istituzionale con valore politico-sociale. La contestualizzazione avviene con l’ascesa della borghesia. Ecco quindi che la scultura si consacrò ad esempio anche nei monumenti funerari che possiamo trovare nei luoghi sacri monumentali come il Cimitero di Montmartre, dove si possono vedere le tombe di Edgar Degas, Emile Zola, Stendhal ma anche Marie Alphonsine Plessis. Quest’ultima, si narra, ispirò le gesta de “La Signora delle Camelie” di Alexandre Dumas e “La Traviata” di Giuseppe Verdi nella bella cortigiana. L’arte può quindi aiutarci a capire meglio la storia politica di un Paese: l’arte è anche questo.”
